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CARTE D’IDENTITE
- 12 810 000 millions d’habitants
- 283 580 Km² (1/2 fois la France)
- Densité : 45,2 hab./Km²
- Capitale : Quito
- Point culminant : Chimborazo (6 310 m)
- Langue officielle : espagnol, quechua
- Monnaie : le dollar (remplace le sucre depuis 2000)
- Religion : catholique à 95%
- Régime politique : république unitaire, démocratie présidentielle
- Chef d’Etat : Lucio Gutierrez
GENERALITES Ce petit pays grand comme la moitié de la France, coincé entre la Colombie et le Pérou, s’étend d l’océan pacifique aux profondeurs de l’Amazonie, en enjambant un morceau de la Cordillère des Andes. Après le Pérou, l’Equateur se présente comme un pays facile à visiter. Une configuration géologique plus docile, un climat moins rude jouent indéniablement sur le caractère de la population. La vie a beaucoup augmenté en Equateur depuis la dollarisation. A titre indicatif, une nuit coûte minimum de 5 à 8 US$ par personne, un repas correct environ 5 US$.
Le record : les Galapagos ! Billet d’avion très cher, alors faites des économies, ce serait dommage de vous en priver. On peut trouver des tours organisés à des prix presque raisonnables. Là aussi faites attention aux arnaques. Pour être tranquille, adressez vous plutôt à l’une des agences testées par le guide du routard.
GEOGRAPHIE
L’Equateur est l’un des plus petits pays d’Amérique du Sud. Il a perdu une grande partie des territoire amazoniens (la moitié de son ancienne superficie) annexés de force en 1941 par le Pérou. La forêt recouvre près de la moitié de sa superficie. Les sites suivants sont inscrits au patrimoine de l’UNESCO : la ville de Quito, les îles Galapagos, le parc national du Sangay et le centre historique de Cuenca. Les Andes La cordillère des Andes constitue le berceau du pays puisque la majorité des villes y sont concentrées. Une double chaîne de montagnes s’étire du nord au sud et forme une sorte de colonne vertébrale au centre de laquelle se situe « l’avenue des volcans ». 8 volcans se situent à plus de 5 000 m d’altitude.
La côte La saison des pluies s’étend de décembre à août mais la baignade reste cependant agréable. La Sierra Les plateaux se situent entre 2 000 et 3 800 m. La saison des pluies est comprise entre novembre et mai. On passe de paysages doucement vallonnés, frais et lumineux à des landes roussâtres ravagées par les vents et à des terrasses abruptes cultivées comme des jardins. Les Galapagos
Iles volcaniques à 1 000 km de l’Equateur. Végétation diversifiée.
SELVA (JUNGLE)
Généralités : voir même rubrique en Bolivie La mauvaise influence de la Colombie voisine entraîne de plus en plus de problèmes d’insécurité.
Un minimum de 4 jours d’immersion en forêt est nécessaire pour observer les animaux.
ECONOMIE
En 20 ans, le pétrole est devenu l’un des principaux produits d’exportation du pays et atteint aujourd’hui 30% des ressources nationales et de la valeur des exportations. Le pays s’est surendetté tout en restant dépendant des grandes compagnies étrangères (Total, Texaco…) Une grave crise économique a secoué l’Equateur en 1999 : dévaluation de 200%, faillite d’une grade partie du système bancaire. En avril 2000, la dollarisation a redonné au pays une certaine stabilité. Le pays souffre d’une trop grande dépendance économique par rapport aux Etats-Unis (1/3 des échanges). Une corruption généralisée fait primer les intérêts individuels sur l’intérêt général, provoquant ainsi un dysfonctionnement global des différents secteurs. 30% de la population travaillent la terre. La banane reste le second produit d’exportation. Le café, le cacao et les fleurs sont également trois secteurs importants, essentiellement dirigés vers l’exportation.
ENVIRONNEMENT
L’Amazonie devient le triste record du plus fort taux de déforestation du monde. Un million d’hectares a été déboisé rien que pour tracer les routes et le passage de l’oléoduc. La palme revient à la Texaco avec 480 puits abandonnés qui ont souillé définitivement le sol et les chasses des derniers indigènes. On estime que le sacrifice de la forêt n’aura pas servi à grand-chose puisque les réserves de pétrole d’Amazonie seront épuisées d’ici 2020.
CLIMAT
De type tropical mais modéré par la présence de la Cordillère des Andes. On a beau être sous l’équateur, le climat est généralement frais dans les villes d’altitude, à savoir dans tout le centre du pays. Vous n’aurez chaud que sur la côte et dans l’Oriente. Il peut faire froid dans la jungle surtout pendant les pluies. Il ne fait pas toujours très chaud aux Galapagos à cause du courant polaire, Humbolt ! Les équatoriens sont habitués à leur climat imprévisible : ils disent d’ailleurs qu’ici on expérimente les quatre saisons en l’espace d’une journée. - saison des pluies : d’octobre à mai dans la Sierra (avec une accalmie en décembre/janvier), de janvier à avril sur la côte. Les pluies sont alors presque quotidiennes mais presque toujours en fin d’après midi. En Amazonie, pluie toute au long de l’année, mais précipitations plus élevées de décembre à avril.
- Saison sèche : de juin à novembre dans la Sierra et de mai à décembre sur le côte où vous trouverez alors un ciel couvert.
Quel que soit l’endroit où vous comptez vous rendre, n’oubliez pas un pull et une cape de pluie. Prenez aussi des vêtements légers si vous allez en Amazonie ou sur la côte. Pour les excursions de bonnes chaussures de marche ne sont pas superflues. Si vous avez l’intention de faire des trekkings, emportez une veste en Gortex et un couvre pantalon du même style. N’oubliez pas un bonnet et une paire de gants (il fait froid au dessus de 4 000 m).
DECALAGE HORAIRE AVEC LA France
DECALAGE HORAIRE AVEC LA France Quand il est midi à Paris, il est 6h du matin (heure d’hiver) ou 5h (en été) à Quito. L’heure est la même dans tout le pays, excepté aux Galapagos (moins une heure)
ELECTRICITE
ELECTRICITE La norme est 110 V. Il faut donc prévoir un adaptateur.
ARGENT-BANQUE-CHANGE
ARGENT-BANQUE-CHANGE La monnaie nationale était le « Sucre » jusqu’en 2000. Le nom venait du général Sucre, un des libérateur du pays au XIXème siècle. En 2000, le nouveau gouvernement a opté pour la dollarisation de la monnaie. Depuis, la banque centrale frappe des dollars équatoriens alignés sur le dollar américain. Pensez à vous débarrasser de vos pièces équatoriennes avant de quitter le pays. Le mieux est de changer son argent dans les casas de cambio.
Près de la frontière colombienne et péruvienne, on vous proposera de changer de l’argent dans la rue. Ne vous y fiez pas car les billets sont souvent des contrefaçons. Il est possible de retirer de l’argent en dollars américains dans les principales villes touristiques. Ne retirez jamais au dernier moment, il arrive fréquemment qu’il y ait des problèmes ou des limitations. Les commissions sont élevées (de 8 à 12%).
MEILLEUR MOYEN POUR SE DEPLACER
Bus
Le bus est le moyen le plus intéressant pour voyager.Les bus sont souvent complets et paraissent toujours en être à leur dernier voyage. Les tarifs varient selon les compagnies et selon le type du bus. On distingue surtout 2 catégories : les bus première classe pour touristes et personnes aisées. Ce sont des « Greyhound » aménagés de manière locale. L’autre type de bus comporte une vaste gamme, allant du relativement correct à l’ancêtre rouillé rafistolé. Les bus de type « Pullman » ne roulent que sur la Panamérica et sont assez rares. Pour les petites distances, vous prendrez des microbus qui sont souvent des bus Mercedes d’une trentaine de places.
Ne jamais passé une frontière en bus international (moins cher en bus local). D’ailleurs, il est préférable de traverser en taxi ou à pied, car les prix montent ! Train Ils sont très pittoresques mais de moins en moins nombreux. Ils ont l’habitude de s’arrêter n’importe où, même en plein désert, à la demande du voyageur. Avion
Les lignes intérieures sont assez bon marché mais pas toujours très fiables : vols annulés, retardés pour un rien.
Pour les vols internationaux, n’oubliez pas de confirmer votre place parfois jusqu’à 72 h à l’avance et vous présentez 2 à 3 heures avant l’embarquement.
Pour les Galapagos, pensez à réservez le plus tôt possible : les places sont limitées. Très cher (400 US$) Voiture
En principe, un 4x4 est nécessaire pour voyager à travers le pays. La signalisation est un vrai problème, elle est pratiquement inexistante même à l’approche des grandes villes.
Il ne nous parait pas indispensable de louer une voiture pour visiter le pays : les distances sont réduites et le service des bus fonctionne bien.
SECURITE A Quito, attention dans les transports en commun et dans le vieux Quito. Il y a de nombreux pickpockets très habiles. Ne vous baladez pas seul dans les rues le soir. En dehors de la capitale, faites en général attention dans toutes les villes, surtout dans les marchés et les gares routières.
Arrivée inquiétante de bandes de délinquants colombiens dans tout le nord près de la frontière, problèmes d’agressions et d’enlèvements. Quelques recommandations : - Ne pas s’aventurer dans les rues seul le soir
- Ne pas afficher sa richesse (appareil photo, bijoux…)
- Laisser argent et papiers dans un coffre ou à la réception de l’hôtel (contre un reçu) et ne garder sur soi qu’un peu de liquides et des photocopies de son passeport
- Mettre son argent dans différents endroits et essayer de ne pas porter de sac à dos ou sur le ventre
Un pratique qui se répand : des jeunes cherchent à sympathiser avec vous et vous offrent une boisson, à laquelle ils ont rajouté une drogue qui vous endort et vous enlève toute volonté de résister. Evidemment, on vous pique tout. Cette pratique sévit dans les bus.
SEISME
L’Equateur se trouve dans une zone d’activité sismique. Quelques recommandations : - à l’intérieur : s’éloigner des fenêtres, des murs extérieurs, de tout meuble, tableau susceptibles se renverser. S’abriter sous une table solide ou rester debout sous un encadrement de porte.
- à l’extérieur : s’efforcer d’atteindre un espace libre, loin des arbres, poteaux électriques, murs ou bâtiments. En voiture, s’arrêter au bord de la route et attendre à l’intérieur de la voiture.
BOISSON
- La bière : « Pilsener » ou « Club »
Les Indiens ont leur boisson ancestrale : la « chicha », sorte de bière au maïs faiblement alcoolisée. - de nombreux jus de fruits excellents. Bien précisé « sin agua » et « sin hielo » (sans glaçon) si vous avez peur des amies amibes…
CUISINE
On trouve d’excellents produits (légumes, poissons, céréales) mais pas toujours bien cuisinés.
Il existe ici une douzaine de variétés de bananes. Le riz (arroz) est excellent.
Les soupes constituent un des points forts de la cuisine équatorienne. Grand choix : avec viande, légumes fruits, et savoureuses crèmes de champignons, d’asperges, de carottes et de tomates.
Evitez les crudités, les fruits qui ne s’épluches pas ou les fruits déjà épluchés.
Sur les marchés, les stands de cuisine ambulants ne sont pas très sains.
Le poisson est délicieux mais il est difficile de l’obtenir autrement que frito.
Attention dans certains coins, le soir, les restaurants servent rarement après 21h30. Question budget, la meilleure solution reste de privilégier « l’amuerzo », le menu du midi, ou le « merienda », celui du soir, souvent de bon rapport qualité-prix. L’amuerzo est constitué d’une soupe, un plat, un jus de fruit et parfois d’un désert. « Cuy » : cochon d’inde rôti. Il se prononce « couille ». un peu dur sous la dent.
« Pollo a la brasa » : poulet à la braise avec frites. Le vrai plat national
« Patacon » : variété de banane grillée en rondelles, souvent servie avec le poisson
« sopas » : les soupes très copieuses peuvent constituer un repas. Une des meilleure est le « locro » : soupe de pommes de terre avec avocat, fromage et graines de lupins.
HOTEL
HOTEL Les prix figurant dans le Guide incluent donc déjà les 22% de taxes (IVA : 12% et services 10%)
Prix moyen : de 15 à 25 US$.
ACHAT
ACHAT Le plus connu des marchés d’Equateur est celui d’Octavalo. On y retrouve un bon concentré de tout l’artisanat du pays et bien sûr toute la production des indiens d’Octavalo. Très beaux lainages, tapis et tweeds. Le plus fameux chapeau fabriqué en Equateur est le « sombreo de paja toquilla », dit de Panama. Le marchandage est de règle, même parfois dans les boutiques où les prix sont fixes.
CROYANCES
La médecine, la magie et la religion sont étroitement liées et mêlent nourritures spirituelles et terrestres. On fait plus facilement appel au « shaman », le guérisseur, qu’au médecin. La magie régit la vie de tous les jours ; lorsqu’on passe un col, il faut poser sa pierre blanche sur le petit tas déjà accumulé. Les constructions s’élèvent toujours au dessus d’un fœtus de lama
SITES INTERNET A VOIR
SITES INTERNET A VOIR - www.routard.com
- www.darwinfoundation.org (îles Galapagos)
- www.ecuadorexplorer.com (hôtels, restaurants agences et infos utiles)
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